만성방광염 원인 치료 후 완치 가능성은?

세균 방광염 염증 반응인 방광염과 달라 불안, 긴장 자극이 자율신경 자극하고자율신경이 방광 요도 괄약근 자극증상은 비슷해보여도 전혀 다른 병 과민성방광 현상은 일반 세균성 방광염과는 전혀 다른 불안 증후군 원인에서 비롯된다. 이는 방광이나 요도에 세균 감염이 된 것도 아니라 막상 소변 검사를 통해 세균 배양에도 음성이 나온다. ​ 그리고 구조적으로도 특별한 질병이 없는데도, 뇌의 과긴장이나 자율신경 반응으로 쉽게 민감해지면서 빈뇨, 절박뇨, 절박성 요실금 등의 증상으로 나타나는 병이다. ​1. 주요 증상 과민성방광 증후군은 우선 빈뇨 증상이 주로 나타난다. 즉 낮에 1-2시간마다 화장실을 자주 가게 된다. 소변량이 유난히 많아서가 아니다. 금방 방광염 화장실을 다녀왔는데도, 또 소변을 보고 싶어진다. ​ 수업중이나 회의 중에도, 버스나 지하철 등을 타고 가고 있는 동안에도 빨리 소변을 보고 싶은 느낌 때문에 불편하고 난감한 상황들이 점점 잦아진다. ​ 그리고 소변의 횟수만 잦아지는 것이 아니라 절박뇨 증상도 잘 동반된다. 즉, 소변이 갑자기 너무 급하게 마려워서 참기가 어려워지는 것이다. 갑자기 소변이 쏟아질 것처럼 급하게 나타난다. ​ 그래서 이런 절박뇨 또는 급박뇨 증상 때문에, 환자들은 점점 화장실이 눈에 보이지 않는 공간에 가는 것이 두려워진다. 그래서 외출이나 외부활동, 교통수단 이용 과정에서 소변 마려울 때 빨리 화장실을 못 찾으면 어쩌나 방광염 불안해진다. ​ 그리고 절박성 요실금 증상으로 이어지기도 한다. 즉, 화장실을 가는 도중에 소변기에 도착하기 전에 소변을 참는다고 참아도 조금씩 소변이 새는 현상이다. ​ 그리고 밤에도 자주 깨서 화장실을 가는 야간뇨가 동반되기도 한다. 그리고 이런 야간뇨 때문에 숙면을 못 취하면서 낮에 만성피로가 점점 심해지기도 한다. ​ 이런 소변 관련 신체증상 외에도 불안감이 일상 생활 여러 곳으로 확산되기 쉽다. 왜냐하면 "혹시나 또 소변이..."라는 생각 때문에 외부활동을 하거나, 사람을 만나거나 하는 것이 두려워지기 때문이다. ​ 그래서 대인관계도 회피하게 되고, 장시간의 외출이나 여행, 모임 등을 피하게 된다. 그러면서 늘 화장실 방광염 위치부터 확인하게 되면서 전반적인 삶의 질이 저하되는 양상으로 진행된다. ​2. 왜 비뇨기과 치료 소용이 없나 병원에서 방광염 등으로 진단되어 항생제 등 염증 없애는 여러가지 약물 치료를 해도 전혀 차도가 없거나, 점점 더 심해졌다는 경우가 많다. 왜 약을 먹어도 잘 낫질 않았을까. ​ 이는 세균 문제가 아니기 때문이다. 이는 대부분 불안신경증에 의한 자율신경 과민반응으로 나타나는 현상이다. 소변을 참고 배설하는 등의 일련의 과정은 요도 괄약근과 방광 괄약근 2개로 조절된다. ​ 그런데, 이 두개 괄약근을 조이고 풀고 하는 것은 모두 뇌에서 자율신경을 통해서 지배된다. 그래서 일상 생활 중에 그 방광염 무언가의 불안, 긴장, 걱정, 염려 등이 자꾸 누적되어 뇌에서 신경쇠약 요인이 강해지면, 자율신경도 과민해진다.​ 그러면, 자율신경의 센서 작동이 뒤죽박죽 되는데, 이때 방광을 수축 이완시키는 신경전달 과정이 과민하게 작동하게 된다. 그래서 작은 소변량에도 방광근육이 쉽게 수축되어버린다. ​ 그리고 불안 긴장도가 높아지면 코티솔이나 아드레날린 같은 스트레스 연관 호르몬 분비도 증가된다. 이런 호르몬들은 방광 신경을 더욱 예민하게 만들어, 소변 자극 신호를 과장시킨다. ​ 즉, 방광에 소변이 조금 밖에 안 찼는데도, 소변이 가득찬 것처럼 신호를 뇌에 보내버리게 된다. 그러다보면 소변 관련 증상이나 일상 속에서 불편했던 상황들이 또다른 불안을 만든다. ​ 방광염 소변 자체에 대한 걱정이 또다른 불안을 야기하고, 이런 추가적인 불안이 다시 뇌와 자율신경을 더 자극해서, 방광을 더 과도하게 자극하는 악순환이 반복되게 된다. ​ 원래라면 무시되어도 되는 방광의 미세한 감각, 아랫배의 미세한 감각까지도 팽창 신호로 느끼면서 또 소변이 마려운 것이 아닌가라고 뇌에 잘못된 신호를 유발하게 된다. ​ 그리고 과민성방광은 예기 불안에 의한 조건화 반응이 점점 더 심해진다. 예기 불안이란, 미리 불안해 한다는 의미다. 실제 상황이 발생하지 않았는데 지난번 안 좋았던 경험 때문에, 이런 장소 상황에서 또 그럴거라는 부정적 지레짐작을 자꾸 하게 된다. ​ 이는 다시 동일한 상황에서도 방광염 불안을 더 강화하는 요인으로 작용하면서, 다시 뇌와 자율신경을 더 쉽게 자극하고, 이는 다시 방광 수축 현상으로 실제 소변 증상이 진짜로 더 쉽게 일어나는 악순환 고리가 형성된다. ​ 여기에 최초에 일상 생활에서 존재하는 다양한 긴장 요인까지 건드려지게 되면, 나중에는 소변 증상이 먼저인지, 원래의 불안 긴장 요인이 먼저인지 구분하기 어렵게 되면서, 모든 주변 자극에 쉽게 민감해지는 상태가 되어버린다. ​ 이는 세균성 방광염과는 발병 원리가 전혀 다른 것이다. 그래서 이런 병은 자율신경을 안정시키고 신경쇠약을 보강하는 한약으로 치료하게 된다. ​ 증상은 소변 문제이지만, 방광이나 요도 자체의 문제가 아니라, 자율신경과 신경쇠약의 방광염 문제다. 그리고 이는 다시 소변 자체에 대한 강박적 걱정 염려와 그 이전단계에서 일상 생활 중에 은밀한 형태의 불안 요인이 함께 건드린 결과다. ​ 성적에 대한 불안, 학교 적응, 친구 문제, 직장 내 대인갈등, 승진이나 퇴직 불안, 부부갈등, 경제적 위기감, 미래 불안, 군입대 불안 등 다양한 요인들이 은밀한 형태로 뇌에 긴장도를 높였을 가능성도 크다. ​ 그래서 이런 경우는 한약 치료와 함께, 개개인의 불안, 긴장이 어디서 자꾸 자극되는지도 분석해서 마음정리나 마인드콘트롤을 함께 해나갈 필요도 있다. 그리고 소변에 대한 회피 행동에 대한 마인드콘트롤도 도움이 된다. ​글/한의사 강용혁(한의성정분석학회장/경희마음자리한의원장)​​